**붓다는 단순한 인간인가?:

도나가 세존의 발자취를 따르다가 그분이 나무 아래 앉아계심을 보았다: 감각을 절제하여 잘 보호되고 길들여진 숫 코끼리처럼, 최고의 자제력과 침착함를 갖추고, 평화로운 자질과 마음으로, 장업한 신뢰의 영감을 느끼게 하는 모습이었다. 그분을 본 그는 다가가서, “존경하올 분이시여, 당신은 신이 되겠습니까?” “아닐세, 부라만이여, 나는 신이 되지 않겠네.” “신비한 음악신(건달바)가 되시겠습니까?” “아닐세, 부라만이여, 나는 신비한 음악신이 되지 않겠네.” “자연신이 되겠습니까?” “아닐세, 부라만이여, 나는 자연신이 되지 않겠네.” “하나의 사람이 되겠습니까?” “아닐세, 부라만이여, 나는 하나의 사람이 되지 않겠네.” ... “그러면 당신은 무엇이 되시겠습니까?” “부라만이여, 불순하게 오염 중독된 욕망에 의해—그것들이 버려져 없어지지 않으면, 나는 신이 되리라: 나는 그 욕망들을 제거하였고, 야자수 줄기의 뿌리가 파괴된 것처럼 자라날 조건이 소멸되어 미래 출현의 목적지가 없어졌다. 그와 같이 나는 신비로운 음악가가 되거나 자연신이 되거나 한 사람이 되지 않을 줄 안다. 예를 든다면, 붉거나 푸르거나 힌 연꽃이 비록 물 속에서 생겨나 물속에서 자라났더라도, 물 밖으로 솟아올라 물에 얽매이지 않듯이, 그처럼 나도 이 세상에 태어났고, 이 세상에서 자라났지만, 나는 이 세상을 극복하여 이 세상에 얽매이지 않아 유연하고 자유롭게 살아간다. 부라만이여, 나를 붓다로 기억하게.” (Dona Sutta; Anguttara-nikaya II. 37-39. Trans. P.H. 영역, 진월 한역) CBT 123b-124a.

이상에서, 석존은 천상과 인간 등에 걸친 다양한 존재론적 특성을 소지하였지만, 어떤 특정한 존재로 국한할 수 없는 초월적 존재로서, 특별히 대표적 특질을 지적하여 부른다면, 붓다로 명칭하고 인식하여야 함을 당신으로부터 직접 확인할 수 있다. 그분은 우리와 같은 인간이면서 인간의 한계를 초월한 존재이지만, 우리도 그분의 길을 따라 가면 마침내 그분의 경지에 도달할 수 있으리라. 생로병사의 고통과 온갖 번뇌를 초극하고, 영원한 평화와 행복 및 자유를 누릴 수 있을 터...